Laos #6 Paksé et le plateau des Bolovens

Je retrouve Ben a Paksé pour une étape dont le principe ressemble à la précédente, quelques jours en scooter pour découvrir la région, le plateau des Bolovens. Principale zone cultivée du pays on y retrouve plantations de bananes, café et cie.
Truffée encore une fois de cascades, on en fait quelques unes ne valant vraiment pas le coup en saison sèche avant d'être bien surpris par la cascade de champi. Autre désavantage de la saison sêche, les champs sont récoltés et les paysages ne sont pas époustouflants. On trouve par le hasard le plus complet une guest house bien située en bord de rivière dont la baignade est des plus rafraichissante.

Second jour même principe, autres cascades dans les environs de Tad Lo où la densité de touristes au m2 est bien au dela de la moyenne Laotienne. On passe la nuit dans une home stay où la proprio exploite de manière intensive son 1er étage.

3eme jour, les grains de café se mêlent au Taro dans les cours des maisons. Les paysages ne nous emballent toujours pas donc on rentre a Paksé sans plus s'enfoncer dans les campagnes.

Cela nous donne le temps de visiter le Wat Phu, principal site de vieilles pierres du Laos et classé à l'unesco.
Le site est considéré sacré car construit au pied d'une montagne dont le sommet est sencé représenter le phallus de Shiva... Du coup le site en est truffé en plus des habituels pierre à sacrifices, gravures d'éléphant, statues de bouddas.
Retour à Paksé dans une guest house au réglement intérieur des plus moderne (art 3), extention du visa et en route vers la dernière étape laotienne, les 4000 îles.

Laos #5 Thakeik et ses Karsts

Thakeik, ville pas dégueu avec vue très sympa sur le Mékong. Je trouve une guest house après avoir marcheé une demi heure depuis la gare routière pour ne pas cautionner les prix de malhônnetes chauffeurs de tuk-tuk.
La région est connue pour ses nombreuses grottes mais surtout ses pics Karstiques (vous voyez la baie d'along? Ben pareil ou presque sans la mer). Ça commence à devenir une habitude, je loue un scooter pour aller y faire le tour. La nouveauté étant d'avoir cette fois un semi-automatique. Un couple de français faisant la même chose m'explique en 2 mots le fonctionnement, ce qui ne m'empêche pas d'être à deux doigts de défoncer 2 scooters au démarrage, et me voila parti.
Une première grotte, guidé par 3 gamins pour quelques centimes, et tout de suite on se retrouve au milieu des fameux Karsts. Le soucis étant par contre les innombrables lignes électriques truffant le moindre paysage.

Je traverse quelques patelins aux sonorités Thorgallesques et passe la nuit dans une guest house an plein milieu du réservoir d'un des plus gros barrages du coin destiné à envoyer l'équivalent en GW d'un réacteur nucléaire vers la Thailande.

Le lendemain on change un peu de paysage, on laisse les pics pour une impressionante vallée (de petit pied) encerclée de montagnes, qui se termine en cul de sac sur une immense grotte à visiter en radeau. J'ai tout juste le temps de la visiter suite à une *** de crevaison, ce qui m'empêche de partager le radeau avec les français que je croise depuis la veille.

Un dernier jour pour retourner à Thakeik avec une première partie accidentée pour ressortir du massif, un point de vue sur un paysage paraissant être l'entrée du Mordor. Puis une seconde du coup plus habitée, avec racines de Taro (sorte de Manioc) qui sêchent dans les cours. J'arrive assez tôt pour faire un tour au temple du coin et profiter du coucher de soleil sur le Mékong.

Laos #4 Le Laos urbain

Malheureusement pour nous, notre séjour à Luang Prabang se fera sous la pluie. On appréciera tout de même la ville, la décision des urbanistes du coin d'interdire les buildings, le night market et ses buffets, les boulangeries pas mauvaises du tout (aspect positif de l'occupation française s'il en est, avec la pétanque).
On fera un tour à la fameuse cascade et piquerons une tête pour la forme devant les regards médusés des quelques autres visiteurs ayant bravés le froid ambiant. Quelques chinoises nous offrent quelques applaudissements et cris dont seules elles ont le secret.

Pour se donner bonne conscience on refait un tour dans la ville, mais sous le déluge on se retrouve vite à éponger. On se rabat dans un café et filons dans un bus pour Vang Vieng.
Ceux qui connaissent seront surement étonné de me voir y faire une étape, mais j'ai entendu dire que les environs méritaient largement d'y faire un tour en vélo. Pour les autres, sachez que le village à été complètement annexé il y a quelques dizaines d'années par une horde de touristes australiens teuffeurs à l'hygiène de vie suspecte. On essaie de se convaincre que l'on ne voyage pas de la même manière mais l'image du backpacker en prend un sacré coup. La météo toujours aussi dégueulasse nous aidera à tomber dans le piège le temps d'une soirée où avec nos 4 barbes nous nous faisons passer pour des migrants syriens. Le jeu s'arrête quand l'ignorance d'une Australienne, qui nous demande où cela se trouve, nous laisse sans voix.
Le lendemain comme pour se faire pardonner par Saint Christophe, nous enfourchons des VTT et faisons enfin la reconaissance de la région. Des montagnes sympas, un super point de vue à déclarer et quelques gamins le long des routes pour retrouver le Laos que nous aimons et un peu d'humanité.

Le gang perd son premier membre avec Martin qui prend la direction du Vietnam. Quand à nous, avec Viktor et Ben, nous continuons la partie citadine de note séjour au Laos avec Vientiane, la capitale. Centre ville pas désagréable, le Mékong est de retour, quelques monuments dont une réplique de l'arc de triomphe et un Banetton (boulangerie découverte à Prabang qui satisfait le français en manque de viennoiserie que je suis).
Tour au musée des mutilés civils depuis la fin de la guerre par les millions de tonnes d'explosifs non déclenchées lors des bombardements américains sur le pays le plus touché de l'histoire. Le genre de visite qui ne laisse pas de marbre...

On a retrouver le soleil, il est donc temps de continuer la descente vers le sud pour retourner faire joujou avec un scooter.